Et av de spørsmålene flest stiller etter å ha fått diagnosen, er ganske enkelt: hvorfor fikk jeg dette? Svaret er sjelden enkelt. PMOS/PCOS har ikke én tydelig årsak, men oppstår i et samspill mellom flere faktorer, der noen du er født med, og andre som kan påvirkes underveis i livet. Å forstå litt av dette samspillet kan gjøre det lettere å forstå hvorfor akkurat livsstil spiller en så sentral rolle i håndteringen av tilstanden.
Arv spiller en stor rolle
PMOS/PCOS er en av de mest arvelige hormonforstyrrelsene. Har du en mor eller søster med tilstanden, øker din egen risiko betydelig. Studier av eneggede tvillinger har funnet svært høy samsvarsgrad, noe som peker mot en sterk genetisk komponent. Det er likevel ikke snakk om ett enkelt “PMOS-gen”. Tilstanden regnes som polygen, det vil si at mange ulike genvarianter, hver med liten effekt hver for seg, samlet sett bidrar til risikoen. Flere av disse genene er knyttet til hvordan kroppen håndterer insulin og produserer kjønnshormoner.
Insulinresistens: en sentral driver
Hvis man skal peke på én mekanisme som går igjen i nesten all forskning på PMOS/PCOS, er det insulinresistens. Når cellene blir mindre følsomme for insulin, kompenserer kroppen ved å produsere enda mer av det. Dette overskuddet av insulin virker direkte på eggstokkene og stimulerer dem til å produsere mer androgener. Insulin påvirker i tillegg leverens produksjon av et protein som kalles SHBG, som normalt binder opp testosteron i blodet. Når SHBG-nivået synker, blir mer av testosteronet “fritt” og aktivt i kroppen. Resultatet blir en runddans der høyt insulin gir høyere androgennivå, som igjen kan forsterke symptomer som uregelmessig eggløsning, akne og økt hårvekst.
Verdt å merke seg: insulinresistens ved PMOS/PCOS handler ikke bare om kroppsvekt. Selv slanke og aktive kvinner kan være insulinresistente, fordi mekanismen ofte er delvis genetisk betinget og ikke bare et resultat av livsstil.
Livet før fødsel kan spille inn
En teori som har fått stadig mer oppmerksomhet, handler om påvirkning allerede i mors mage. Dersom fosteret utsettes for høyere androgennivåer enn normalt i løpet av svangerskapet, kan dette forme hvordan hjernens hormonelle styringssystem (hypothalamus-hypofyse-eggstokk-aksen) utvikler seg, på en måte som gjør personen mer utsatt for PMOS/PCOS senere i livet. Dette er fortsatt et forskningsfelt i utvikling, men det gir en mulig forklaring på hvorfor tilstanden kan oppstå selv hos kvinner uten kjent PMOS/PCOS i nær familie.
Lavgradig betennelse i kroppen
Mange kvinner med PMOS/PCOS har det som kalles lavgradig kronisk inflammasjon, altså en vedvarende, mild aktivering av immunforsvaret som ikke gir tydelige symptomer i seg selv, men som kan påvirke hormonbalansen over tid. Denne typen inflammasjon henger tett sammen med insulinresistens: de to forsterker gjerne hverandre, og gjør at kroppen havner i en selvforsterkende hormonell ubalanse.
Tarmfloraen får stadig mer oppmerksomhet
Et relativt nytt forskningsfelt ser på sammenhengen mellom tarmfloraen og PMOS/PCOS. Ubalanse i tarmbakteriene, kalt dysbiose, ser ut til å kunne bidra til både insulinresistens og lavgradig inflammasjon. Dette forskningsfeltet er fortsatt ungt, men det er en av grunnene til at kosthold ofte trekkes frem som et av de mest direkte grepene du selv kan ta.
Miljøpåvirkning kan også bidra
Såkalte hormonforstyrrende stoffer, kjemikalier som finnes i enkelte plastprodukter, kosmetikk og forurensning, har i noen studier blitt knyttet til økt risiko for PMOS/PCOS. Sammenhengen er foreløpig ikke like godt dokumentert som de andre faktorene nevnt over, men det er et økende forskningsfelt.
Så hva betyr dette for deg?
Det viktigste å ta med seg er at PMOS/PCOS ikke skyldes noe du har gjort feil. Arv, fosterliv og kroppens grunnleggende hormonregulering ligger utenfor din kontroll. Samtidig er det nettopp fordi insulinresistens, inflammasjon og tarmflora er sentrale mekanismer, at livsstilsgrep som kosthold, fysisk aktivitet, søvn og stressmestring kan gjøre en reell forskjell. Du endrer ikke genene dine, men du kan påvirke flere av de mekanismene som avgjør hvor mye disse genene faktisk slår ut i symptomer.
Vil du gå enda dypere inn i mekanismene bak PMOS/PCOS? Boken PCOS – slik reduserer du plagene med ny kunnskap om kosthold og livsstil går grundig gjennom både årsaker og løsninger.
Denne artikkelen er ment som generell informasjon og erstatter ikke individuell vurdering fra lege.