Stress er noe de fleste forbinder med en travel hverdag og et urolig sinn. Men ved PMOS/PCOS er stress mer enn en følelse. Det kan være en direkte pådriver for de samme hormonelle mekanismene som ligger bak tilstanden, og dermed en faktor som er verdt å ta på like stort alvor som kosthold, fysisk aktivitet og søvn.
Hvordan henger stress og PMOS/PCOS sammen?
Når kroppen opplever stress, enten det er en konkret hendelse eller en vedvarende følelse av å ha for mye å stå i, aktiveres det som kalles HPA-aksen (hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen). Dette systemet fører til at binyrene skiller ut kortisol, kroppens viktigste stresshormon. I korte perioder er dette en helt normal og nyttig respons. Problemet oppstår når stresset blir kronisk, og kortisolnivået holder seg forhøyet over tid.
For kvinner med PMOS/PCOS er dette spesielt relevant, fordi kortisol og insulin påvirker hverandre gjensidig. Forhøyet kortisol kan forverre insulinresistens, som allerede er en kjernemekanisme ved PMOS/PCOS. Når insulinresistensen forverres, øker gjerne insulinnivået i blodet ytterligere, noe som igjen kan stimulere eggstokkene til å produsere mer androgener. Mer androgener kan bidra til symptomer som uregelmessig menstruasjon, akne, hårtap og økt hårvekst, altså nettopp de symptomene mange forbinder med PMOS/PCOS.
Dette skaper en runddans som er lett å kjenne igjen: symptomene skaper stress, stresset forverrer symptomene, og syklusen fortsetter.
Er kortisolnivået faktisk høyere ved PMOS/PCOS?
Noen undersøkelser finner forhøyet kortisol hos kvinner med PMOS/PCOS sammenlignet med kvinner uten tilstanden, mens andre ikke finner noen tydelig forskjell når man justerer for faktorer som kroppsvekt. Det som derimot ser ut til å være mer konsistent, er at kvinner med PMOS/PCOS ofte har en endret stressrespons. Kroppen kan reagere kraftigere på stressorer, med raskere puls og sterkere aktivering av HPA-aksen, selv om selve hvilenivået av kortisol ikke nødvendigvis er forhøyet.
Med andre ord: det er ikke sikkert at du “har mer kortisol i kroppen” i utgangspunktet, men systemet som håndterer stress kan være mer følsomt, noe som gjør stressmestring til et desto viktigere verktøy.
Stress, angst og depresjon ved PMOS/PCOS
Kvinner med PMOS/PCOS har betydelig høyere risiko for angst og depresjon enn kvinner uten tilstanden. Dette handler ikke bare om de hormonelle mekanismene beskrevet over. Å leve med synlige symptomer som akne, hårvekst eller hårtap kan påvirke selvbilde og livskvalitet, og mange opplever i tillegg en lang og krevende vei frem til diagnose, der de ikke føler seg hørt av helsevesenet. Denne belastningen er i seg selv en stressfaktor som fortjener oppmerksomhet, uavhengig av hva som skjer på hormonnivå.
Konkrete måter å møte stress på
Stressmestring handler ikke om å fjerne stress helt fra livet, det er verken mulig eller nødvendig. Målet er heller å bygge opp verktøy som demper den kroppslige stressresponsen og gir nervesystemet sjanse til å roe seg ned:
- Pust bevisst. Dype, langsomme åndedrag aktiverer den parasympatiske delen av nervesystemet, den som bidrar til ro og hvile. Noen minutter med bevisst pust kan gjøre en reell forskjell i øyeblikket.
- Beveg deg regelmessig. Som vi har vært inne på tidligere, kan fysisk aktivitet bidra til å regulere kortisol og dempe stressrespons. Er du allerede stresset eller mistenker høyt kortisolnivå, kan roligere aktivitet som gange eller yoga være å foretrekke fremfor svært intensiv trening.
- Prioriter søvnen din. Dårlig søvn og høyt stressnivå forsterker hverandre gjensidig. Å legge til rette for god søvn er derfor også et stressmestringstiltak i seg selv.
- Sett av tid til ting som gir deg ro, enten det er meditasjon, tid i naturen, lesing eller noe annet som får tankene ned i tempo.
- Bygg et sosialt nettverk du kan støtte deg på. Å snakke med noen som forstår, eller bare å føle seg mindre alene med symptomene, kan dempe den psykiske belastningen betydelig.
- Vurder profesjonell hjelp hvis stresset føles overveldende. Terapi og samtaler med fastlege er ikke tegn på at du ikke mestrer nok, det er et verktøy som kan gjøre en reell forskjell, spesielt når angst eller depresjon er en del av bildet.
Stressmestring som en del av helheten
Kosthold, fysisk aktivitet, søvn og stressmestring henger tett sammen ved PMOS/PCOS. Ingen av delene fungerer helt isolert fra de andre. Å ta stress på alvor er derfor ikke en tilleggsting du gjør hvis du har overskudd, det er en like sentral del av å håndtere tilstanden som resten av livsstilsgrepene.
Denne artikkelen er ment som generell informasjon og erstatter ikke individuell vurdering fra lege. Opplever du sterk angst, depresjon eller vedvarende stress som påvirker hverdagen din, bør du ta kontakt med fastlegen din.